Dit rapport is gebaseerd op gegevens die tijdens het in 1984 gehouden Onderzoek Relatievorming in Nederland (Orin) verzameld zijn. Bij dit onderzoek is een steekproef van 1600 personen over allerlei aspecten van zijn/haar levensloop ondervraagd. Allereerst is nagegaan wat voor soort gebeurtenissen mensen meemaken die op één of meer punten van het patroon van de standaard-levensloop afwijken. De tweede vraag die aan de orde komt, is of er naast het patroon van de standaard-levensloop andere patronen vallen te onderscheiden. Achtereenvolgens aandacht voor: het ouderlijk huis, uit huis gaan, samenwonen, trouwen, ouderschap, huwelijksontbinding.