Op 10 februari 1917 hield Johanna Westerdijk haar oratie. Dat was voor het eerst dat de academische wereld een vrouwelijke hoogleraar zag. Westerdijk streed tegen alle uitsluiting van wetenschappelijke activiteit op basis van ras, geloof, politieke voorkeur of geslacht. De planteziektekundige werd directeur van zowel het Centraal Bureau voor Schimmelcultures (CBS) als van het Willie Commelin Scholten Instituut .