Tijdens de Eerste Wereldoorlog konden sommige vrouwen boven het maaiveld uitsteken, vooral op het gebied van liefdadigheidswerk en medische zorg. Vooral voor vrouwen uit de hogere klassen was een rol weggelegd in divers liefdadigheidswerk. Aanleiding van de Aardappeloproer was de onvrede van vrouwen over de beperkte middelen waarmee ze hun huishouden moesten bestieren. Van 28 april tot 1 mei 1915 vond in de Haagse dierentuin het Internationaal Congres van Vrouwen plaats.