Aan de opvatting dat psychische en sociale factoren van invloed zijn op het verloop en de uitkomst van de zwangerschap wordt tegenwoordig nog steeds een belangrijke rol toegeschreven. Men richt zich met name in wetenschappelijk onderzoek op ingrijpende levensgebeurtenissen en angstgevoelens bij de moeder als mogelijke oorzaak van complicaties, terwijl van goede sociale ondersteuning verondersteld wordt dat het een positief effect heeft op de zwangerschap en bevalling.
Samenvatting van de onderzoeksliteratuur over de relatie tussen stress en diverse aspecten van de zwangerschap en bevalling. Stressvolle levensgebeurtenissen kunnen prematuriteit en antepartum complicaties tot gevolg hebben. Er is een verband tussen angst bij de moeder en ante- en rapartum complicaties. Een verband tussen stress en geboortegewicht kan nog niet definitief worden aangetoond.