Statistische waarnemingen tonen aan dat er aanzienlijke verschillen bestaan in de oorzaken van overlijden tussen nooit-gehuwden, gehuwden, gescheidenen en verweduwden. Het sterfterisico is in alle leeftijdsklassen voor gehuwden n.l. beduidend lager dan voor gescheidenen: een tussenpositie wordt ingenomen door nooit-gehuwden en verweduwden. Een eensluidende verklaring is vooralsnog ver te zoeken.