Na een korte historische schets van het aantal huisvrouwen en de opvattingen van het huisvrouwschap sinds de Tweede Wereldoorlog, wordt een analyse en typologie van huisvrouwen gegeven. Onderzocht wordt of huisvrouwen een homogene groep vormen en of ze zullen verdwijnen.
De Mare bestudeert de keuken, koken en voedsel aan de hand van een architectuurtraktaat van de Vlaamse ingenieur Simon Stevin en het dichtwerk Houwelinck (1625) van Jacob Cats. Het koken is een sleutel tot de cultuur, de keuken de plaats in huis waar de cultuur wordt binnengehaald en aan de gezinsleden wordt doorgegeven. De huisvrouw die De Mare beschrijft is de cruciale verbindende schakel tussen de openbare en privé-sfeer.