Het merendeel van de hoogbejaarden is vrouw. Van hen is nog slechts 14% getrouwd, 72% is weduwe. De hoogbejaarde mannen tellen veel meer gehuwden: 55%. Slechts 37% van hen is weduwnaar. De voornaamste twee oorzaken voor dit verschil zijn dat mannen op alle leeftijden een grotere sterftekans hebben dan vrouwen en dat een gehuwde vrouw gemiddeld met een paar jaar oudere man is getrouwd en alleen daardoor al meestal als laatste van de beide partners overlijdt. Verder speelt mee dat weduwnaars vaker hertrouwen (of gaan samenwonen) dan weduwen.
Gehuwde mannen en vrouwen leven langer dan ongehuwden, gescheiden mensen en verweduwden. Uit cijfers blijkt dat vijftigjarige gehuwde vrouwen ongeveer twee jaar ouder worden dan ongehuwde vrouwen uit dezelfde leeftijdsgroep. De hogere levensverwachting kan waarschijnlijk komen door een gezondere levensstijl van gehuwde personen.