Het Wereld Bevolkingsrapport van 1989 ziet de vrouw als drijfveer van de verandering. Het legt de interactie tussen de dubbele rol van voortplanting en economische produktie onder de loep en toont aan dat die twee onlosmakelijk zijn verbonden. Het kijkt ook naar de onderliggende factoren ten aanzien van veranderingen in bevolking en ontwikkeling en stelt dat de rol die de vrouw in deze speelt van essentieel belang is. Gebruikmakend van de meest recente cijfers van de Verenigde Naties, van de resultaten van een breed scala van gezondheids- en demografische surveys en van de gegevens die drie belangrijke wereldcongressen opleverden, beschouwt het rapport de factoren in het leven van vrouwen, die bepalen hoeveel kinderen ze krijgen.