In mei 1998 vond in Washington D.C. de jaarlijkse conferentie van The Association of Family and Conciliation Courts (AFCC) plaats. Dit is een internationale vereniging van rechters, advocaten, mediators en anderen die een constructieve oplossing van familierechtelijke geschillen voorstaan. Thema dit keer was de wisselwerking tussen beleid en praktijk. Daarbij ging het niet zozeer over de materiële regels van het familierecht, maar vooral om de aanpak in de praktijk van problemen van het gezin in de diverse landen en staten. Veel aandacht werd gegeven aan de interdisciplinaire aanpak van de familierechtelijke problemen, de inschakeling van andere personen en instanties voor, tijdens en na de procedure bij de rechter. In dit signalement een overzicht van de ontwikkelingen in de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland.