De wetgeving rondom de prostitutie is sinds geruime tijd in beweging. Het bedrijven van prostitutie op zichzelf geen strafbaar feit. Het bordeelverbod en het verbod van soutenage kennen ieder een eigen geschiedenis en dienen een verschillend doel. Het bordeelverbod, dat in het Wetboek van Strafrecht is opgenomen onder misdrijven tegen de zeden, heeft tot doel de exploitatie van prostitutie door derden tegen te gaan. De wetgever beoogt bescherming te bieden aan prostituees tegen beroepsmatige en/of stelselmatige uitbuiting door anderen.