In de periode 1956-1983 is het percentage vrouwen dat tabak en/of alcohol gebruikt tijdens de zwangerschap aanzienlijk toegenomen. Roken is negatief en het gebruik van alcohol is positief geassocieerd met het onderwijsniveau. Adolescenten roken verhoudingsgewijs het meest. De meeste vrouwen veranderen hun gedrag niet tijdens opeenvolgende zwangerschappen. Roken heeft een negatief effect op het geboortegewicht maar beïnvloedt nauwelijks de zwangerschapsduur. De invloed van alcohol is minder duidelijk.
Aan de hand van medisch-antropologisch onderzoek worden de determinanten van het gebruik van prenatale zorg bepaald bij 74 Turkse immigrantenvrouwen in Vlaanderen. De volgende factoren spelen een significante rol: kennis van de landstaal, opleidingsniveau, tewerkstelling, herkomst, antecedenten van abortus en kindersterfte, en aantal en geslacht van de levende kinderen. De tewerkstelling van de echtgenoot heeft een positieve invloed, maar het tegelijktijdig werken van beide partners vermindert het gebruik van prenatale zorg.