Portretten van mensen die anders blijken te zijn en/of te leven dan in eerste instantie lijkt, zoals een attente man die drugssmokkelaar blijkt te zijn en een moeder die op zakenreisjes haar sm-fantasieën uitleeft.
Een twintigtal Nederlandse en Vlaamse auteurs – waaronder Doreen Gerritzen, Marita Mathijsen, Lotte van der Pol, Arianne Baggerman, Hugo Röling, Dienke Hondius, Ineke van Beek, Annemarieke Willemsen, Hester Dibbits, Frauke Laarmann, Heidi de Mare e.v.a. – laat zien langs welke wegen en aan de hand van welke bronnen historici de geschiedenis van het persoonlijk leven in kaart kunnen brengen. Door een chronologische spreiding van onderwerpen ontstaat een overzicht van de geschiedenis van huishouden, huwelijk en gezin. Deze uitgave is tevens tekstboek bij de gelijknamige cursus, aan de Faculteit Cultuurwetenschappen, Open Universiteit Nederland.
Aandacht voor levenslopen op de terreinen van gezin, onderwijs, arbeid en gezondheid. Beschreven wordt in hoeverre de levensloop maakbaar is: of en in welke mate gebeurtenissen en ervaringen in de levensloop gevolgen hebben op langere termijn: of beslissingen op individueel niveau gevolgen hebben op maatschappelijk niveau.