Een drietal belangrijke veranderingen vond tussen circa 1815 en 1930 in het huwelijk in Nederland plaats. De leeftijd waarop mannen en vrouwen huwden daalde, de huwelijksontbinding als gevolg van het overlijden van man of vrouw nam sterk in betekenis af, en echtscheiding werd een belangrijke oorzaak van de beëindiging van het huwelijk. Niet alleen het gedrag van de Nederlander is in het besproken tijdvak aan sterke veranderingen onderhevig geweest. Ook de opvattingen van de Nederlandse bevolking ten aanzien van huwelijk en echtscheiding veranderden.