De auteur onderzoekt hoe een meisje vrouw wordt en een volwaardig lid van de maatschappij, zonder slachtoffer te worden. Ze kijkt daarbij naar Freud's psychoanalyse en naar de Sade en gaat in op kolonialisme, racisme, fascisme en de koude oorlog, waarbij ze veel aandacht schenkt aan culturele en literaire stromingen.