De rookepidemie heeft tot een grote en langdurige toename in de sterfte geleid. Wie naar de toekomstige levensverwachting tussen mannen en vrouwen wil begrijpen doet er verstandig aan hier aandacht aan te besteden. De sterfteverschillen tussen mannen en vrouwen zullen kleiner worden.
Onderzocht worden drie geboortechorten (1970, 1975 en 1980). Er worden drie profielen onderzocht: een tijdig, een tijd-nemend en een turbulent profiel. Voor vrouwen zijn wens en werkelijkheid rond werk en beroep veel sterker afhankelijk van plannen rond het moederschap. Sinds de jaren zestig lopen hoogopgeleide mannen en vrouwen voorop wat betreft ongehuwd samenwonen en het meemaken van een (echt)scheiding. Vrouwen zoeken doorgaans een partner die hen voldoende te bieden heeft qua inkomen en zekerheid en die iets hoger opgeleid is dan zijzelf.