Het aanbod van cultureel en politiek centrum De Balie stond in 1999 in het teken van 200 jaar justitie. Het huwelijk wordt vaak gebruikt als metafoor voor de relatie tussen justitie en openbaar bestuur. Andrée van Es nam het initiatief tot een driedaags debat over het huwelijk als ritueel en instituut. Met aandacht voor onder andere het vreemdelingenrecht en schijnhuwelijken, gemengde relaties, de geschiedenis van (het denken over) het huwelijk.