Schwegman stelt zich de vraag op welke wijze en binnen welke specifieke historische krachtsverhoudingen 'sekse' en 'geslacht' tot uitdrukking komen in de politiek van het seksuele, zoals die tijdens de strijd tegen gereglementeerde prostitutie geformuleerd werd door de Italiaanse feministe Gualberta Alaide Beccari (1842-1906). Daarmee probeert zij een alternatief te bieden voor de benadering van historici als Carroll Smith-Rosenberg, Sheila Jeffreys en Peter Gay, die het onderscheid tussen 'het persoonlijke' en 'het politieke' opvatten als gegeven.