Zowel voor- als tegenstanders van Louise Michel (1830- 1905), de beruchte heldin van de Parijse commune, beschreven haar carrière als ingegeven door seksuele motieven. Rechts schilderde haar af als 'gevallen vrouw' of 'lesbienne', links gaf haar het image van de 'Rode Maagd'. Mullaney laat zien dat persoonlijke motieven in Michels politieke leven nauwelijks een rol speelden.