Het Nederlandse overheidsbeleid kent de afgelopen jaren een belangrijke plaats toe aan vitale ouderen met hun vrijwilligerswerk en hun inzetbaarheid voor het zorgen voor andere ouderen. Ook de financiële zwakte van ouderen is een achterhaald stereotiep. In dit themanummer over de derde leeftijd wordt er o.a. ingegaan op hoe de verwachtingen over en betekenissen van de derde leeftijdsfase worden beïnvloed door sekse/gender en ook door partnerstatus en ouderschap, klasse en seksuele voorkeur en etniciteit. Met de volgende artikelen: Genderregimes en gezondheidsverschillen in Europa / door Dorly J.H. Deeg : Beroepsdeelname van ouderen / door Anneke van Doorne-Huiskes, Wieteke Conen en Joop Schippers : Beleid en informele zorg: katalysator voor genderongelijkheid in de derde leeftijd / door Thijs van den Broek : De derde leeftijd in versvorm: Verweersfkrif van Antjie Krog / door Martina Vitackova : Women's identitites and the third age / door Janneke van Mens-Verhulst and Lorraine Radtke : en Lang zal ze leven ... een wens van de goede of de kwade fee? Genderpolitiek van de mondiale vergrijzing / door Caroline van Dullemen.