Vrouwendiscriminatie is een controversieel kenmerk van de praktijken van vele etnische culturen. Het besef dat toekenning van functies alnaargelang de sekse, in feite vrouwen discrimineert, is van betrekkelijk recente datum en heeft zich ontwikkeld na het ontstaan vn een verhoogde gevoeligheid voor de lage status die vrouwen in vele etnische culturen hebben. Traditionele vrouwenrollen binnen etnische groepen zijn vooral hardnekkig waar men zich erop beroept dat de grondslag voor een onderscheid makende en discriminatoire praktijk niet aan menselijke controle is onderworpen, maar is voorbeschikt door natuurkrachten of goddelijke krachten.