Dit themanummer gaat over de manier waarop jongeren in verschillende samenlevingen worden gesocialiseerd met betrekking tot de betekenis van vrouw-zijn en man-zijn. Maar ook over opvattingen met betrekking tot mannelijkheid, vrouwelijkheid en wat er van jongeren verwacht wordt om aan heersende genderopvattingen te voldoen, over overgangsrituelen en gebruiken waarmee meisjes en jongens in aanraking komen en die hen toegang verschaffen tot de wereld van de volwassenene. Roy Gigengack bestudeert een groep straatjongeren in Mexico Stad. Hij gaat in op de interne machtsverhoudingen die voor een deel op leeftijd en gender zijn gebaseerd. Dirck van Bekkum besteedt aandacht aan het beeld van mannelijke volwassenwording via de taken en beroepsvorming als soldaat en de problemen die daarmee gepaard kunnen gaan. Titson Frank Chipeta onderzoekt een vruchtbaarheidsritueel in Zambia waarbij jonge vrouwen en mannen onder andere seksuele gemeenschap hebben. Het is een 'rite de passage' naar volwassenheid. Chipeta bespreekt tevens de gezondheidsrisico's van het ritueel, met name de mogelijke verspreiding van het HIV/AIDS virus. Willie Ngambela beschrijft het concept van de kafunga, het doodgeboren kind, bij de Kaonde in Zambia en de rolverdeling bij het begraven hiervan. Er is een duidelijke rolverdeling tussen man en vrouw. Sanne van Osnabrugge opent een discussie over opvoeding versus commerciële media.