De huisvrouw is in de negentiende eeuw geboren. In de loop van die eeuw onstond een nieuwe klasse vrouwen: de echtgenotes en dochters van administrateurs, onderwijzers en ambtenaren.
Naar aanleiding van het Sophia-colloquium van 27 en 28 november 1998 dat o.a. bedoeld was om niet alleen het onderzoek binnen het domein van de vrouwenstudies te stimuleren, maar ook het contact te bevorderen tussen verschillende generaties onderzoek(st)ers, gaat Holvoet in op de mogelijkheid om met behulp van een institutioneel economische benadering interactie binnen het huishouden te verklaren.